Janina David

Je viens de terminer un livre que j'ai trouvé boulversant et touchant. Il concerne la vie dans le ghetto de Varsovie, du point de vu d'une petite fille. C'est un peu comme une version polonaise d'Anne Frank - sauf que dans ce cas, la fille survit et écrit à l'âge adulte.

Ces récits sont souvent accablants, mais je suis poussé à les lire: peut-être pour tenter de regarder la réalité en face: de "regarder le monstre dans les yeux" (expression apprise d'une autre survivante polonaise - Elizabeth Félix: c'était le conseil de son père pour éviter le viol des commandants de camp de concentration).

Et peut-être que ma génération est la dernière à se sentir autant concernée par la deuxième guerre mondiale, ayant grandit au contact de personnes l'ayant vécu?

Disponible en anglais ou allemand; mais je crois que malheureusement en français il n'est plus édité, et n'existe qu'en deux moitiés, qu'il faudra dénicher chez des bouquinistes (Un carré de ciel et Une poignée de terre).

Une enfance polonaise... L'histoire vraie, et d'une bouleversante simplicité, d'une jeune juive dans les années de l'horreur nazie. Janina a neuf ans quand la guerre déferle sur la Pologne. Jusqu'allors, c'était la paix, le bonheur paisible dans une famille dont elle était l'enfant unique. Et puis, soudain, tout devient noir: le ghetto se ferme, la terreur règne, les brimades et les disparitions se multiplient; la faim et la misère s'installent: tout se vend, tout s'achète même la vie. Janina trouve un refuge provisoire chez des amis non juifs; plus tard, ce sera une institution religieuse...
Une enfance polonaise sous le signe de la peur et de l'humiliation. mais ''une enfance'', malgré tout, avec sa lumière d'innocence, ses tendresses, ses joies, son amour de la vie. Janina David dit tout cela, le pire et le merveilleux, avec une admirable justesse. La télé allemande a tiré de ce récit une serie de huit émissions qui a reçu un accueil unanime.

I just recently finished reading an amazing, beautiful, moving book (partly) about life in the Warsaw ghetto. It's probably unfair to describe it as a Polish Anne Frank (this one survived), but it's a handy shortcut to conveying the subject matter, and possibly the style.

The difference of course is that A Square of Sky was written by the adult author, but it still gives you the immediacy of the child-eye view, and it is beautifully written.

I don't know what it is about World War II, but even though tales of this kind are often harrowing, I feel compelled to read them: something to do with facing up to reality and 'looking the monster in the eyes' (an expression learnt from another Polish survivor: it was her father's advice for avoiding rape by camp officers). And maybe my generation is the last one to feel concerned by WW2, having grown up in contact with people who lived through it?

(Link to a review)

(I still remember Halina too, though not much about her)