(You can choose or or both)

Tuesday, November 29, 2011

My Afternoons with Margueritte ... La tête en friche



Dernièrement on a regardé un autre film charmant, avec ce monstre qui est Gérard Dépardieu. C'est vraiment un acteur incroyable: malgré sa physique, il arrive à se glisser dans des rôles très différents, et vous faire oublier que c'est lui...
We watched another beautiful film recently, with the amazing Gérard Dépardieu. He really is an amazing actor: despite his instantly recognisable appearance, he manages to take on wildly different roles and make you forget that it's him. Must watch.

Wednesday, November 23, 2011

Speechless* ... Sans mots

"Le Tribunal fédéral n'autorise pas l'école à distance:

Le cas concerne un couple de Zurichois qui voulait que ses quatre enfants suivent un enseignement à distance diffusé depuis l'Allemagne. Si les enfants ont des questions, les enseignants sont atteignables par téléphone, courriel et webcam.

Les autorités zurichoises ont refusé d'accorder une autorisation aux parents qui ont fait recours auprès des tribunaux. Le Tribunal fédéral a donné raison au canton.

Pour le TF, l'enseignement à distance n'est pas compatible avec la Constitution fédérale dans laquelle est ancré le principe du droit à un enseignement de base suffisant. L'enseignement de base doit donner aux enfants des connaissances scolaires et sociales.

Le contact et les échanges avec d'autres adultes, enfants, cultures et religions contribuent au développement social des élèves. Avec l'enseignement à distance, il est marginal, car l'élève n'a pas de contact direct avec les autres."

Mamma Mia! Comment on peut avoir autant tort sans être ridiculisé?!

Premièrement: veuillez prouver que c'est effectivement le cas que les écoles enseignent la 'socialisation': pour autant que je saches, il n'y a à aucun moment d'examen ou de test pour déterminer si ces 'capacités' ont été atteintes. Donc, c'est juste une question de foi.

Deuxièmement: Veuillez démontrer qu'à l'école les enfants ont effectivement 'un contact et des échanges' avec d'autres cultures et religions. La plupart des écoles dans la plupart des pays ont un rayonnement géographique limité à une rélativement petite communauté, et la plupart des communautés dans la plupart des pays sont habitées par des personnes de culture et de religion largement homogènes. Je ne dis pas qu'il n'y a pas de villes et d'écoles avec des 'minorités ethniques', mais si ce jugement dit que ce sont des composants nécessaires d'un 'enseignement de base', cette mixité devrait être appliquée de force, partout. En plus, je ne suis pas convaincu qu'avoir une maîtresse pour 20+ élèves peut être considéré comme 'du contact et des échanges avec d'autreS adulteS', et en tout cas, pas plus qu'avec un parent (ou deux).

Troisièmement: veuillez m'expliquer comment cet 'contact et échange' avec d'autres adultes, enfants, cultures et religions ne peut pas avoir lieu en dehors des périodes d'enseignement 'officiel' (que ce soit à l'école ou à la maison). Comment pouvez-vous déterminer que ces enfants vont nécessairement être cloîtrés et privés de tout contact avec le monde extérieur ?

Quatrièmement: Même si c'était le cas, en quoi cela vous concerne?! De quel droit l'état intervient dans ce qui se passe dans les têtes de nos enfants? Surtout dans un domaine qui est nécessairement non-quantifiable et totalement basés sur des jugements a priori (et à l'emporte-pièce).

C'est le genre de truc qui me ferait émigrer aux Etats Unis.

Et acheter un fusil :)
"The Federal Court does not allow distance learning:
The case concerns a couple from Zurich who wanted their four children to use distance learning provided from Germany. If the children have questions, teachers can be reached by phone, email and webcam.

The Zurich authorities refused to grant permission to the parents, who appealed to the courts. The Federal Court agreed with the district.

For the TF, distance education is not compatible with the Federal Constitution which is rooted to the principle of the right to an adequate basic education. Basic education should provide children with academic and social skills.

The contact and exchange with other adults, children, cultures and religions contribute to social development of students. With distance learning, it is marginal, because the student does not have direct contact with others."


Oh please, oh please, oh please! How many different types of wrong can you be?!!

First, please prove to me that schools do effectively teach 'socialisation': as far as I know, there are no exams or tests to prove that these 'skills' have been acquired. So it appears to be an article of faith.

Secondly, please demonstrate that at school children 'contact and exchange' with other cultures and religions. Most schools in most countries have geographical catchments, and most areas in most countries are inhabited by people of roughly similar culture and religion. I'm not saying that there aren't towns and schools with 'ethnic minorities', but if this judgement is saying that these are necessary parts of a 'basic education', this 'mixity' should be enforced, everywhere. Also, I'm not sure that having a teacher counts as 'contact and exchange with other adults', in any case, no more so than having a parent (or two).

Thirdly, please explain how the 'contact and exchange' with other adults, children, cultures and religions can not happen outside of the official 'schooling' periods (be that at school or at home). How can you determine that these children will necessarily be cloistered and deprived of any contact with the outside world?

Fourthly, even if that were the case, what business is it of yours?! What business has the state in intervening in what happens inside our children's heads? Especially in a domain which is necessarily non-quantifiable and totally based on a priori value judgements.

This is the kind of thing which makes me want to migrate to the States.

And buy a gun! :)

(* OK, maybe not that speechless!)

Monday, November 21, 2011

Hope for the future? ... Espoir pour l'avenir ?

I distinctly remember - back when I was a teenager - a visitor to our house asking me how I felt about the future: I answered something to the effect that for myself, I was reasonably serene (probably through an erroneous - I now believe - faith that God prevents bad things happening to Christians), but for the world in general, not so much.

Apart from my innate (or acquired?) pessimistic bent, I wonder what my informs and inspires my dystopic nightmares (I mean that figuratively and literally, fortunately more often the former than the latter - think of something like The Road, which I haven't seen, for fear of too much resonance).

Anyway, here are some things that feed them:

Mob Rule does not Equal Stability

The Age of Depletion

Vietnam's Rice Bowl Threatened by Rising Seas

Conspiracies, Coups and Currencies.

Ready for statehood? ... A la hauteur ?

Qu'avez-vous penser de la votation à l'ONU pour que la reconnaissance de Palestine comme état ? Mon souvenir était beaucoup de réactions 'positives' dans les média.

Aujourd'hui j'ai lu la citation suivante, dans un journal anglais:
"Un représentant de Hamas, Ahmed Youssef, a informé l'agence de presse allémande DPA que le groupe se réjouissait des attaques, même s'il ne pensait pas qu'ils en était les auteurs."
Et ben, c'est encourageant: voilà deux indications en une seule phrase qu'ils ne sont pas à la hauteur.

What did you think of the projected (now apparently temporarily abandoned) push for statehood for Palestine at the UN? I seem to remember lots of media pundits making positive noises.

I read this quote today in a back-number of the Guardian Weekly (which Joan kindly gives me, but I have incredible difficulty keeping up, because they're just too good to skip-read), it was in relation to renewed rocket attacks against Israel:

"A Hamas official, Ahmed Yousef, told the German DPA press agency the group welcomed the attacks, but he did not believe it was behind them."
Eh, yes, well there I see not one, but two enormous reasons that these people are not ready for statehood...

Friday, November 18, 2011

CodeKen photos


La vue depuis l'avion au départ de Genève était impressionant - d'un côté une mer de brouillard (par-dessus le lac), de l'autre, rien.
View from the plane flying out of Geneva: the whole of the lake area was covered in a sea of cloud, and on the other side of the Jura, nothing.

J'ai pris cette photo pour montrer aux gens qui me demande si ça ne me manque pas d'habiter en Angleterre.
Took this photo to show to people who ask: "Don't you miss living in the UK?"

Si vous en reconnaissez aucun, je ne vous tiens par rigueur. J'ai lu des livres par deux des quatre.
Spectacular line-up. If you don't recognise anybody on here, I wouldn't blame you. I've got books by two of them...

Après avoir quitté le pub, j'ai fait un peu de 'tourisme', voilà un gratte-ciel qui se perd dans le nuages.
A little bit of 'sightseeing' after I abandoned the pub crawl. I believe this is 'The Shard', but I'm not sure.

Vous reconnaissez ce pont, j'imagine. Son nom?
I am sure about what this. I guess you probably are too.

Par contre, celui-ci vous connaissez peut-être pas. Ca s'appelle le "O2".
This is the 02, apparently (in the background). Trying clicking and check out the larger photo for an extra detail.

Voilà la vue de Canaray Wharf, depuis le centre de conférence.
This is the view of Canary Wharf, from the conference venue.

Surprise


Il y a deux semaines, on a eu une visite 'surprise', que quelques uns reconnaîtront peut-être. Ce n'était pas une surprise dans le sens que c'était pas annoncé. Mais c'était la première fois qu'il remettait les pieds chez nous depuis 8 ans*.
Two weekends back we had a 'surprise' visitor, who some of you may recognise. It wasn't a surprise, in the sense that it was announced, but it was 8 years since the last time he was in our house*.

On a profité du temps magnifique pour faire le 'Tour du Haut Lac'.
We made the most of beautiful weather to go for a 'Tour du Haut Lac' with him and his fiançée.

Les couleurs d'automne sont magnifique, et je bénis les aïeux qui ont eu le bon sens de planter beaucoup de types d'arbres différents.
The colours at this time of year blow me away, and I am immensely grateful to the people who had the foresite to plant more than one kind of tree around here.

La lumière d'automne est super aussi.
The light isn't too bad in autumn either!

Voilà l'Ile de Peilz. Il y a un bateau de dragage (je crois) sur la gauche, que j'ai zappé à l'aide de l'informatique. Il y a un photographe célèbre (à l'échelle Suisse, et dont j'oublies le nom) qui en a fait sa spécialité. Voilà quelques clichés.

(*C'est le plus jeune oncle de Kalia, si jamais vous vous rappeliez pas).
This is the "Ile de Peilz", there is an unsightly dredger to the left, which I Photoshopped out... There's a famous (for here) photographer who's made it his speciality. Check a few of these out, most of them are probably by him.

(*It's Kalia's youngest uncle, in case you didn't recognise him)