End of day 1 … Jour 1

 Quelques séances intéressantes l’après-midi, y compris une ‘table ronde’ improvisée (parce que le dernier présentateur ne s’est pas présenté  - j’imagine que son avion a été annulé à cause du brouillard). A 17h j’ai profité du wifi gratuit pour faire un petit Skype avec la famille, puis suis allé profiter des boissons et ‘réseautage’ (tout compris dans le budget de la conférence). Ensuite on m’a invité à me joindre à un ‘pub crawl’ entre développeurs, mais ça n’a pas duré longtemps pour moi. Le pub puait la javel (je déteste l’odeur de la javel), alors ça m’a coupé l’envie de boire. Puis il n’y avait pas la place pour s’asseoir, et trop de bruit pour s’entendre confortablement. J’suis trop vieux pour ces conneries (remarque, j’ai toujours été trop vieux !)

Alors je me suis excusé et suis parti pour voir si j’arriverais à rejoindre l’hôtel à pied – ou du moins faire une partie du chemin à pied. Pour finir j’ai réussir à faire la distance de deux arrêts de metro (London Bridge à Canada Water), suivant la Thames. Même pour une petite promenade comme ça (environ une heure) il y avait des contrastes impressionnants : entre les gratte-ciels imposants autour de la gare London Bride, l’architecture extravagante de certains immeubles, London Bridge, des lotissements ‘exclusifs’, des restaurants haut-de-gamme, des ruelles pavées, des parcs sombres. J’ai essayé de prendre quelques photos, mais pas évident dans le noir (pour être honnête, il a fait noir toute la journée !) J’ai pris quelques photos du brouillard pour montrer à ce qui me demande si ça ne me manque pas de vivre en Angleterre ! J’ai pris un lecteur de carte avec, mais je n’arrive pas à le faire marcher, donc malheureusement les photos seront pour plus tard.

Dernier anecdote : j’étais tout fier d’avoir fait mes recherches sur la fameuse ‘Oyster card’ qui permet de voyager moins cher. Mais voilà que j’ai oublié de ‘pointer’ à la sortie du train le matin, et je me suis fait ponctionner £6.50.

Notez aussi que je mets ce billet sur le blog ‘demain matin’, car j’ai pas envie de payer encore £12 pour l’accès internet dans l’hôtel – oui, ça ne vaut que pour 24h ! A quand le wifi dans les droits de l’homme !

 Couple of interesting talks in the afternoon, including an impromtu ‘round table’ (because the last speaker didn’t turn up – I suspect because of his plane being cancelled/delayed because of the fog). At 5pm I made the most of the free wifi to Skype back to base, then went to profit from the ‘drinks and networking’ (all in the price!). Managed to get myself roped into a "developer’s pub crawl", but that was pretty abortive for me. The pub smelled very strongly of bleach (which I hate), so that completely put me off drinking anything, and it was standing room early and bellowing to be heard. I’m too old for that stuff (and was 20 years ago…)

So I excused myself and headed out to see if I could walk back to the hotel – or at least part of the way. In the end I managed two station’s worth (London Bridge to Canada Water), walking along the Thames Path. Even for that short(ish) walk, there were some amazing contrasts – from the soaring (and half-built) skyscrapers around London Bridge station, the eye-catching (sometimes gaudy)  architecture along the water front, London Bridge itself, some swanky walled-garden-type estates (with ‘anti-climb paint’ on the railings!) posh restaurants, cobbled streets, murky parks. I tried to take some photos, but I expect they won’t come out great in the dark (to be honest, it’s been dark all day!) I took some photos to show the people who ask me “don’t you miss living in the UK?” I did actually bring a card reader, but I can’t get it to work, so I’m afraid the photos will have to be posted retroactively when I get back.

One funny anecdote from yesterday: I wanted to ask for information for getting around with an ‘Oyster card’, but I couldn’t for the life of me remember how to pronounce ‘Quay’. Was it ‘kee’, ‘kay’, or ‘kway’? (I was pretty sure it wasn’t the last of the three, and ‘kay’ sounds too much like the French pronunciation, so I worked it out by elimination, but I wasn’t certain. The bad experience of the day was forgetting to ‘badge out’ this morning, and being stung for £6.50 for one trip…

(Note that I’m posting this ‘tomorrow morning’ because I don’t want to pay another £12 for wifi access in the hotel – yes, unbelievably it only lasts 24 hours. When are they going to add wifi to the list of fundamental humans rights?!).