Happy Christmas! ... Bonnes fêtes !

C'est le 24, les cadeaux nous attendent sous le petit sapin, et nous attendons l'arrivée de Pop, Grandma et Pippa à la gare de Vevey.

It's the 24th, the presents are waiting for us under the little Christmas tree, and we are waiting to go and pick up Pop, Grandma and Pippa from the train station.

Le jour de Noël, à table devant le bon repas préparé pour nous par Madame. En bas à droite, la bosse de Numéro 4.

Christmas Day, preparing to tuck into the wonderful feast prepared by Madame. Bottom right, evidence of V4.

Kalia s'intéresse de près au lecteur MP3 que Grandma a reçu pour Noël.

The MP3 player that Grandma got for Christmas is very interesting.

Un livre que ma mère me lisait quand j'avais le même âge....

"Mrs Tibbets going shopping wasn't pleased enough to purr. Kittens, please, she said quite crossly..."

Jeunes parents, nous ? Ca se voit tant que ça ?!

Parents of one small child, wondering what life will be like with two...

Every knee ... Tout genou

(Photo de Kalia avec une coiffure made in Daddy - sans rapport avec le sujet)

Ce que tu ne sais pas

"Tu es en train de voyager en train. Installé confortablement avec ton journal, tu regardes avec appréhension un jeune père qui monte avec ses deux enfants: un garçon et une fille qui doivent avoir 9 et 7 ans.

Vu que le seul endroit où il reste encore 3 places assises est en face de toi, tu te retrouves contraint de sourire et hocher de la tête quand il demande si les places sont libres.

Toutes tes craintes se retrouvent justifiées, rien que le temps d'enlever leurs manteaux et de s'installer, les deux gamins se chamaillent, répondent à leur père, et se montrent insupportables.

Redoublant d'efforts, tu luttes pour te concentrer sur ton journal. La fille, assise à côté de toi, bougeotte dans tous les sens et fait des coups de pied à son frère, qui lui rend la pareille. Tu lances un regard sévère, qui reste sans effet.

Etonnament, le père n'intervient pas, reste impassif et ne semble pas du tout se soucier du dérangement que cause sa progéniture. C'est d'autant plus rageant : on comprend que les enfants soient terribles avec un père si mou et absent !

Tu remues ton journal, dans l'espoir de provoquer un peu de réaction en face, mais rien n'y fait. Tu bouillonnes à l'intérieur, et lutte avec l'envie d'intervenir toi-même.

Mais ta délivrance ne se fait pas attendre longtemps. C'est un omnibus, et peu de temps après, le père sort de son hibernation pour rhabiller ses enfants. En partant il se retourne et lance: 'Je regrettes pour le bruit. On revient de visiter leur mère. Elle est aux soins palliatifs.'

Tu te sens rougir comme une betterave. Tu te demandes s'il a vu tes regards désapprobateurs, tu t'en veux pour ton jugement du père et ta dureté envers ses enfants. Tu remercies surtout le ciel de ne pas avoir osé ouvrir la bouche pour 'faire la discipline'.

Tu ne savais pas toute l'histoire."

L'histoire n'est pas la mienne, je ne sais plus où je l'ai entendu, et je la retranscris comme je m'en souviens. Il me semble que la moralité était qu'il ne fallait pas juger quand on ne sait pas tout.

Je pense que ça s'applique à Dieu aussi. Que quand la Bible dit que 'tout genou fléchira', ça ne signifie pas que les mécréants seront foudroyés par Dieu, ou même (à mon avis) terrassés par la peur. Je crois que tous - croyants ou pas - on sera comme le voyageur dans le train. On se rendra compte de tout ce qu'on ne savait pas, de notre petitesse d'esprit, de notre dureté, de notre égoïsme, de notre orgueil: et précisément là à l'endroit où on croyait avoir raison.

On se rendra compte qu'on s'est pris nous-mêmes pour le centre, et notre expérience comme seule mesure valable de la réalité.

Il n'y aura pas de bureau des réclamations.

(Photo of Kalia with a snazzy hair job - unrelated to the subject of today's post)

What you don't know

You're travelling on the train. Having managed to find yourself a quiet spot, you're settling down with a newspaper when you are alarmed to spot a father with two young children getting onto the train. The eldest, a boy, is about 9, and his sister 7.

Given that the only 3 places available are next to and opposite you, you have no choice but to smile and nod when the father asks if the space is free.

Your doubts are immediately justified: in the time it takes to get their coats off and sit down, the two children have already managed to have an argument, disobey their father and be generally unbearable.

You screw up all your concentration to try and carry on reading your paper. The girl, sat next to you, is wriggling around all over the place, and starts kicking her brother's shins. He gives back as good as he gets. You try out your 'looks would kill' look, but they don't even appear to notice.

Amazingly, the father remains silent, doesn't even react and doesn't seem to be worried about all the noise and disruption caused by his descendance. It's so annoying! You can understand why the kids behave so badly with such a spineless father!

You give your paper a good rustle, in the hope of getting some kind of reaction out of him, but to no avail. Inside, you start steaming, and wonder whether you shouldn't give the kids a telling-off yourself.

But it turns out that deliverance comes sooner than expected. At the next stop, the father wakes out of his hibernation and starts getting the coats back on his kids. As he follows them out, he looks back over his shoulder and says, "I'm sorry about all the noise. You see, we're just coming back from visiting their mother on the cancer ward at hospital".

You feel yourself going bright red from the inside out. Your mind rapidly races back through the short journey: you wonder if he noticed your disapproving looks, you kick yourself internally for having judged him so severely, and for being so harsh in your mind on those kids. You thank heaven that you didn't dare open your mouth and 'give them a piece of your mind'.

You didn't know the whole story."

I didn't invent the story. But I can't remember where I heard it, so it's transcribed from memory. I guess the moral of the tale was something about not judging others.

But I think it can be applied to God too. When the Bible says that 'every knee shall bow', I don't think that means that all the unbelievers will be tasered into submission, or even (I think) bowed down by fear. I think that all of us - believers or not - will be like the traveller on the train. We will suddenly become aware of all the things that we didn't know, and how small-minded we are, proud, hard-hearted and selfish - and so sure that we are right!

We will realise that we too easily took ourselves for the centre of the universe, and our measly experience as a measure of all things.

There won't be a complaints desk.

Smile ... Sourie

Golden compass ... Boussole d'Or

(Hier matin, après que Mamma et Daddy sont débarqués dans son lit, Kalia a disparu. N'entendant rien, on a soupçonné des magouilles. On l'a retrouvé installée dans notre lit, en train de lire le journal !)
Il y a deux semaines j'ai eu le plaisir d'aller au cinéma avec mon ami Christian. On a été regarder A la Croisée des Mondes - La Boussole d'Or. Comme souvent maintenant, le site du film m'avait pas mal impressionné - on voit qu'ils ont les gros moyens !

En faisant abstraction des controverses qui entourent le film (et surtout les livres d'origine et l'auteur) concernant leur côté anti-religieux, en gros j'ai bien aimé. Je me suis malgré tout fait avoir par le piège du Seigneur des Anneaux ("Il y a encore deux films derrière" - donc ça fini en queue de poisson) - détail que j'avais oublié. Donc un peu déçu par la (non-) fin.

Techniquement ils font des prouesses en image de synthèse, et surtout le mélange entre le réel et l'irréel. Il y a beaucoup d'animaux dans le film, et à l'exception des chiens, tous les autres sont virtuels. J'ai quitté la salle en me disant que vraiment, on a définitivement quitté l'époque où on pouvait se fier à ses yeux. Si le CIA se prenait à l'idée d'assassiner Georges Bush et nous envoyer des images de synthèse à la place, on ne le saurait jamais.

Hahaha, qui sait, c'est peut-être déjà fait ! Ou peut-être même qu'il n'a jamais existé :)

Je réserve mes réflexions concernant le côté athée pour une autre fois...

(Yesterday morning, Mamma and Daddy having occupied her bed, Kalia went off to do other things. After a while, not hearing any reassuring noises, I got suspicious. Here is where we found her - comfortably tucked up in our bed, reading the paper - Guardian Weekly if you please!)
Two weeks back I got the chance to go out to see a film with my friend Christian. We went to see the Golden Compass. As usual these days, I had been very impressed by the web site - you can tell the ones who have the spondoolies!

Leaving aside for the moment the controversy about the anti-religious content (actually more associated with the books and their author), I quite enjoyed the film. However, I did unthinkingly get caught out by the Lord of the Rings trap ("Another two films to come" - so the ending is not an ending). So a bit disappointed by the (non-) ending.

Technically it was very impressive. The computer generated stuff, and especially the mix of computer and real is really amazing. There are lots of animals in the film, and dogs aside, all the others are virtual reality. I left the cinema thinking to myself that you really can't trust your eyes any more. If the CIA decided to assassinate George Bush and broadcast a virtual reality version instead, we'd never know the difference.

Hihihi, maybe they already have! Or maybe there never was a real George Bush :)

I'll keep the debate about the atheist stuff for another post...

Pixenate

(Ciel rouge sur le Chablais)

Voilà un site qui m'a vraiment éblouie, http://pixenate.com/ - plus besoin d'installer un logiciel de manipulation d'images sur votre ordinateur, il vous suffit de télécharger votre image sur internet, et le manipuler sur place !

Ca ne coûte rien, il n'y a pas de login et mot de passe à retenir. Je ne connais pas leur 'business model', mais techniquement ils sont forts.

Un autre site de photo (que je n'ai pas essayé) qui est intéressant c'est SmugMug, c'est un site de stockage/publication/développement des photos. Ce qu'ils ont d'intéressant c'est qu'ils vont complètement à l'encontre du 'tout gratuit mais on vous noie dans la pub' qui est la norme actuel sur internet (et ailleurs). Chez eux c'est payant, et il n'y a pas de pub.

Dernière petite découverte (un peu plus technique celle-ci) c'est YubNub (oui, tous ces sites ont des noms barbares). C'est assez malin comme site. On peut y taper des commandes (par exemple, mais pas seulement) de recherche, mais pas seulement sur Google. Ainsi g voiture enverra sur une recherche de voitures sur Google. Mais am voiture cherche sur Amazon, et gim voiture cherche dans les images Google. Et ainsi de suite. Un autre exemple : ucc 1000 CHF EUR (je vous laisse deviner). Ce qu'il y a d'intrigant c'est qu'on peut créer soi-même des commandes. (Je n'en ai pas encore fait, mais j'y réfléchis)

//Autre sujet. J'ai reçu par mon chef des compliments de la directrice des RH pour mon blog ! Elle aurait appris son existence par Google Alerts. J'en déduis deux choses : qu'elle est bien 'branchée' pour savoir que les blogs existent et pour s'en inquiéter. Et qu'elle a usé d'un doigté très sympathique pour m'avertir de mon nouveau lectorat. Dans les deux cas je suis impressionné, et ça me reconfirme dans mon idée que je suis bien tombé!

(Red sky in the morning)
I think this site is amazing : http://pixenate.com/ - you don't need to install a photo editor on your computer any more, you can just upload your photo to internet, and edit it there.

It costs nothing, there's no login, and no password to remember. I don't know what their business model is, but the technology is impressive!

Another interesting site (which I haven't tried) is SmugMug, it's a photo sharing/storage/development site. What's interesting is that they are going totally against the internet flow of 'everything is free but we drown you in ads'. With them, it costs money, but you get service from real people, and no ads.

Last one - a bit more of a techno-waller's site - is YubNub (yes, these sites all have weird names). It calls itself a 'command line for the web'. Basically, it allows you to tap in commands from one place, and go anywhere. For example g car will get you to a Google search for cars. But am voiture will look on Amazon, and gim voiture will go to Google Images. And so on. Another example : ucc 1000 CHF EUR (I'll let you guess that one). What is extra cool is that you can create your own (haven't tried yet, but you will be the first to know if I do).

//On a different front. Yesterday my immediate boss passed on the compliments of the personnel manager for my blog. She learnt of it via Google Alerts. One thing this teaches me is that she is sufficiently 'up to date' to know what a blog is (for starters), and think of monitoring them. The other thing is that she found a very subtle and kind way to inform me of my new readership (or at least, that's what I figure). In any case, I'm happy to be where I am!

126 Calder Drive

L'autre jour en cherchant des adresses pour des cartes de Noël, je suis tombé sur celle-ci:

Gran S____
126 Calder Drive
Walmley
Sutton Coldfield
B76 1GG.

Ca fait maintenant tout juste deux ans qu'elle est morte. Est-ce inconsciemment que je n'ai pas voulu enlever l'adresse ? En tout cas je ne m'en étais pas rendu compte.

Toujours est-il que je ne l'ai toujours pas fait...

Peut-être ce soir.
Ou demain.
Un jour...

Le deuil passe aussi par des 'bêtises' de ce genre...

Dans l'ordre, d'autres articles à son sujet:
7 novembre 2005
9 novembre 2005
12 novembre 2005
24 novembre 2005
25 novembre 2005

The other day, whilst looking for an address for a Christmas card, I came across this:

Gran S____
126 Calder Drive
Walmley
Sutton Coldfield
B76 1GG

She died just over two years ago. Was it my subconscious which didn't want to delete the address? In any case, I hadn't realised till now.

But I still haven't done it...

Maybe this evening.
Or tomorrow.
Some day.

Getting over loss is a complicated business, and also includes 'stupid' things like this.

Other posts about Gran:
7 November 2005
9 November 2005
12 November 2005
24 November 2005
25 November 2005

St Matisa

La semaine passée, la directrice des ressources humaines s'est pointé dans notre bureau avec un carton rempli d'enveloppes.

Elle m'en a présenté un marqué 'Kalia'.

C'était une carte de Noël de la part de Matisa, adressée à ma fille.

Les grincheux et syndicalistes diront 'ça ne coûte pas cher, une carte de Noël, c'est de la poudre aux yeux'.

Haha ! Mais il y avait un billet dans la carte. C'était pas une somme à me faire tomber dans les pommes, mais c'était plus que respectable pour une petite fille de bientôt 3 ans.

C'était le St Nicolas, et voilà comment la boîte fidélise ses employés. L'effet était d'autant plus saisissant que je ne m'y attendais pas du tout.

Madame me dit, "pourquoi tu n'y es pas allé plus tôt?". Bonne question, m'enfin, on ne refait pas le passé.

(Rien à voir, mais l'importance du nom du restaurant dans cette histoire semble avoir échappé au journaliste du BBC!)

Last week, the head of HR walked into our office with a little box full of envelopes.

She handed me one addressed to 'Kalia'.

It was a Christmas card (actually St.Nicolas card) from Matisa (my employer), to my daughter.

The gripes and Scrooges of this world will snort "ha, doesn't cost them much does it? It's just manipulation".

Well, no. There was a bank note inside the card. Of a very respectable denomination, for a not-quite-three-year-old.

So that's how they generate employee loyalty here. It works on me, that's for sure! It was even more effective given that I wasn't expecting it at all.

Madam says, "Why didn't you go and work there sooner?"

I wonder why too...

(Totally unrelated subject: Obviously the journalist who wrote this article doesn't speak French. I'll let you guess what 'zizi' means in French...).

Geographical feelings ... Topographie émotionnelle

(Fourchette dans le lac devant l'Alimentarium à Vevey. Il y a une polémique autour de la possibilité que ça puisse être un truc permanent. C'est en tout cas préférable au Pinocchio et aux deux tas de féraille rouillé à Midi Coindet et à côté du Forum de Montreux).

Hier soir en retrant à la maison à travers le Chablais, j'ai pensé à notre perception des lieux. Quand on traverse un endroit que l'on connaît, il y a toute une 'topographie émotionnelle'. Comme si on avait des lunettes à rayon-x, on perçoit tout plein de choses invisibles. Chaque lieu a son lot de souvenirs associés, ou de personnes qu'on connaît.

Quand on passe dans un lieu inconnu, c'est complètement différent - on ne perçoit rien que l'étrangeté, et on voit beaucoup plus avec les yeux.

C'est drôle tout ce monde intérieur que l'on superpose sur le monde extérieur.

(Fork in the lake in front of the Alimentarium in Vevey. There is some kurfuffle here about whether to allow it to become a permanent fixture. All I can say is that it is much prettier than the 10m-high Pinocchio and the two rusty-iron sculptures at the Midi Coindet shopping center and next to the Forum de Montreux).

Driving home from the Val d'Illier yesterday, I mused a little on how we perceive places. When you drive through a place you know, there is a hidden emotional landscape that you feel. As if you had x-ray specs, you 'see' lots of invisible things. Each place has associated memories, or people who we know who live there.

It's totally different when you are in unknown territory - there the emotional landscape is flat (or a trifle uneasy if you are not a born adventurer), and you see a lot more with your physical eyes.

Funny how our internal world is superposed on the external one.

Bilingual Baby Blog

Bilingual
Souvent, la première question qu'un 'monolingue' pose à quelqu'un qui parle plusieurs langues c'est "mais en quelle langue tu rêves?"

Je dois avouer que ces temps-ci, je ne rêve ni en anglais, ni en français, mais en C#! (blague d'informaticien)

L'autre nuit, après avoir recompilé ma fille à plusieurs reprises, je me suis réveillé suffisamment pour me rendre compte que ce n'était pas comme ça que j'allais pouvoir débugger ses problèmes de sommeil! (encore une blague d'informaticien, la dernière, promis !)

Kalia parle de plus en plus, et on est confronté au problème de savoir en quelle langue l'écouter. C'est souvent d'autres personnes qui nous disent, "mais non, elle a dit ça" - et effectivement, alors qu'on écoutait en français (par exemple), elle aura dit en anglais.

Ce qui est drôle c'est de voir qu'elle a intégré que différentes personnes parlent différentes langues - elle va parfois se 'corriger' en disant un mot dans la bonne langue pour la personne en face.

Ce que je trouve révolutionnaire c'est que dès sa naissance, elle puisse intégrer la notion qu'une chose n'est pas identique à son nom. Difficile à expliquer, mais une personne de langue maternelle française va apprendre qu'une porte c'est une porte, point. Un enfant multilingue va apprendre que 'cette chose là' est une porte, mais aussi a door. C'est à dire que déjà tout petit, il y a ce niveau d'abstraction qui est partie-intégrante de sa façon de réfléchir.

Baby
Il y a environ un an, j'ai écrit ici du dilemme potentiel par rapport au nom de ce blog - c'est-à-dire qu'avec Kalia qui devient de plus en plus petite fille, et de moins en moins bébé, est-ce que le titre de ce blog a encore un sens? J'avais sous-entendu qu'il y aurait une autre solution que changer le nom du blog. Je ne sais pas si vous tiltez laquelle ça pourrait être???

Hihihi.

HoulaYoubaYehYehYeh!!!

Alléluia, même.

Bon d'accord, pour ce qui n'ont toujours pas pigé, j'explique. Y'a à nouveau du bébé dans l'air chez nous... :)

BIG SOURIRE.

C'est pour mars, on est super content. Etant donné les fausses couches à répétition qu'on a vécu dans le passé, on a attendu que le 3ème mois se passe sans souci (et aussi le 4ème et 5ème, pour être sûr!) avant de commencer à l'annoncer 'à droite et à gauche'.

Voilà, vous savez tout. Si vous avez des questions concernant le genre ou les noms potentiels, je vous signale qu'après la naissance de Kalia, il nous restait encore quelques noms inutilisés...

Blog

J'en ai découvert un autre de mon passé profond cette semaine, il s'agit de Geoff Andrews, qui était le responsable de groupes de jeunes à l'église où j'allais entre (je pense) 13-16 ans. Il y a un certain temps, comme on dit. Maintenant il est parti en Ouganda avec Medair. Drôle, puisque Medair est basé en Suisse à quelques kilomètres d'ici, et que je connais pas mal de gens qui y travaillent ou y ont travaillé...

Bilingual
Often, the first question a 'monolingual' persons asks you if you speak several languages is, "but what language to you dream in?"

To be honest, recently I haven't been dreaming in English or French, but in C# (programmer's joke).

The other night, after having recompiled my daughter several times, I woke up sufficiently to realise that I wasn't going to be able to debug her crying like that! (Another progammer's joke, sorry...)

Kalia is talking more and more, and we now have the problem of working out what language to listen in. It's often other people who chip in and say, "No, she said so-and-so" - and it turns out that we were listening in French (for example), and she was saying something in English.

It's amazing to see that she has already understood that different people speak different languages, and sometimes she will 'correct' herself by repeating a word in the appropriate language for the person she's talking to.

What I find fantastic is that from birth she has the notion that a thing is not identical to its name. Not very clearly expressed, I guess, but what I mean is that someone who's mother tongue is English will learn that a door is a door, and that's all. But a multilingual child learns that 'that thing' is a door, but also une porte. It's an additional level of abstraction which is directly 'built-in' - that other people have to learn (if they ever do) later in life.

Baby
About a year ago, I posted about a minor dilemma with respect to the name of this blog - which was that with Kalia becoming very definitely a little girl, and not much of a baby, shouldn't I be thinking about changing the name of the blog to something else? I hinted at the time that there was another potential solution. I don't know if you guess what it might be?

Ha ha ha

Hourah Houray Frubjous day!

Hallelujah, even.

OK, if you still haven't twigged, Kalia's little brother/sister (but not both, of that we are sure!) is under construction.

VERY HAPPY BUNNIES

It will be for March, and we are very happy indeed. Given the number of miscarriages in the past, we waited for the third month to pass (and the 4th and 5th, just to be sure!) before starting to broadcast the good news.

So there you have it. If you have questions concerning the gender or potential baby names, all I can say is that after Kalia's birth, we still had a couple of unused names...

Blog
I found another blog from my 'deep past' last week. It's Geoff Andrews's blog. He was the youth group leader in the church I went to when I was 13-16 (or thereabouts). A while ago now... Now he's in Uganda with Medair. Which is funny because Medair headquarters is here in Switzerland, a few miles away, and I know lots of people who work or have worked there...

Une opportunité pour la France?

Bien que je sois encore assez jeune pour être plutôt de gauche - ou du moins avoir un souci du social, je dois avouer que j'ai assez peu de sympathie pour les grévistes en France. Vu de l'extérieur ça ressemble à un sport national. Je dois avouer que je n'ai pas tellement creuser le sujet, peut-être que c'est des pauvres, mais il me semble que la vie d'un cheminot ne doit pas être beaucoup pire que celui d'un chauffeur de poids-lourd, et bien d'autres métiers qui ne sont pas mieux lotis - loin de là.

Par contre, je me dis que tout cela pourrait aider la France à aller dans le sens de la dé-Paris-ation. Si les entreprises commencent à perdre beaucoup d'argent, ils seront peut-être motivées à s'installer ailleurs. Ce serait bien pour Paris, et bien pour la province. (Encore faut-il pouvoir s'y rendre... mais au moins là la voiture marche, même si les trains restent dans les gares).

Par ailleurs, je me dis qu'il faudrait peut-être concevoir des trains qui peuvent être conduit par des pendulaires... comme ça il n'y aurait plus de problème :)

Greed comes before a fall ... Bénéfices qui coûtent cher

(Photo du château de l'aile à Vevey, acheté il y a quelques années par la ville pour 5.5 millions, vendu dernièrement pour 1F symbolique...).

Il y a 18 mois je me posais des question ici sur l'orgueil comme source de mal sur la planète.

Aujourd'hui, je réfléchis à son 'cousin' - l'avarice, spécifiquement les bénéfices à tout prix des financiers.

Evidemment, c'est l'histoire des fameux 'sub-primes' aux US qui me provoquent à réfléchir à tout ça. Ce qui me tue c'est d'une part la folie de ces gens qui foncent tête baissée par effet d'hystérie dans un truc qui ne peut pas tenir, et d'autre part le narcissisme de ces personnes qui ne font aucun cas des vies brisées sur leur chemin vers la fortune.

Ce qui n'aide pas c'est la virtualisation de la valeur. Bien sûr, les marchés financiers n'ont pas eu besoin de l'informatique pour déconnecter la valeur virtuelle de la valeur réelle, mais ça n'aide sûrement pas de pouvoir 'jouer' avec des sommes faramineuses en les déconnectant complètement de toute réalité.

Si seulement ceux qui jouent à ces jeux-là pourrait être confrontés aux personnes qui en souffrent. Tout comme ceux qui décident de partir en guerre devraient aller une fois au front. Bien sûr, quelques chefs de banques ont été éjectés, les pauvres, ce n'est en tout cas pas eux qui vont se retrouver dans la rue.

(D'ailleurs, en parlant de guerre, ça peut aussi coûter cher à un pays!)

(Beaucoup de références au BBC in English ici, désolé...)
C'est drôle, parce que j'ai le souvenir d'avoir lu des sites (je ne sais plus où) d'association d'extrême droite aux US qui parlaient d'une conspiration selon laquelle 'ils' feraient en sorte de priver de liquidités beaucoup de propriétaires, de façon à provoquer le trouble social et par là justifier un état policier. Et dans la situation actuelle c'est loin d'être de la fabulation, regardez:
- Crise dans les hypothèques - je ne sais plus combien de millions de personnes risquent d'être expropriées
- Crise en chaîne du bâtiment - un million de constructeurs désœuvrés
- La dette nationale américaine qui va dans les chiffres incompréhensibles
- Les chinois qui sont assis sur un paquet de dollars, qui perdent de la valeur

Je ne suis pas connu pour mon optimisme, mais là vous en conviendrez, il n'y a pas de quoi festoyer...

Pour revenir à mon sujet de départ - vouloir toujours plus est une maladie bien humaine, mais avec des conséquences parfois désastreuses.

(Photo of the Chateau de l'Aile in Vevey. Bought by the town for 5.5 million a few years ago, recently sold for 1F...)

18 months back, I posted a little think about pride being the root of all evil.

Today, I'm thinking about a close relative - greed, specifically the greed of the big moneyspinners.

Obviously, it's all the news we're hearing about sub-primes which got me thinking. I just can't get over the stupidity of people all running head-down into disaster, pulled on by some kind of mass-hysteria into something that just can't last, that and the intense narcisim of those who amass fortunes without a second thought for the broken lives left in their wake.

The 'virtualisation' of wealth doesn't help. Obviously stock markes didn't need computers to disconnect virtual wealth from real value, but it surely doesn't help to be able to 'play' with inimaginable sums of money which are totally disconnected from reality.

If only the people who play these games could be put face to face with those who bear the consequences. Just like the leaders who decide to go to war should go to the front with their troops. Oh yes, there are a few bank managers who've been given the boot - diddums! they certainly won't be repossessed and sleeping rough any time soon.

(War can be expensive too...)

I can't find the references, but I distinctly remember reading a extreme far-right web site talking about some conspiracy theory whereby 'they' were plotting to pull the rug out of the housing market in order to provoke social unrest and thereby justify a transition to a police state. Given the current circumstances, it doesn't seem quite so far-fetched:
- Mortgage crisis - I can't remember how many million families risk being kicked out of their homes
- Consequent crisis in the housing market - one million construction workers risk unemployment
- American debt still heading for the far side of the universe
- The Chinese are sitting on a LOT of dollars, which are steadily losing value
- The price of oil going through the roof.

I'm not know for my optimism, but you must agree that there is not much cause for partying in all that.

Returning to my initial subject - always wanting more is a very human ailment, but it can sometimes have disastrous consequences.

Mac IIsi

Un exemple de technologie qui marche bien - Mamma a sorti ce vieux Macintosh du galetas la semaine passée. Ca doit bien faire 3-4 ans que ça n'a pas servi. Et voilà que ça remarche du premier coup !

Malgré les apparences, Kalia n'a pas vraiment appris à jouer (pour cela il faudrait déjà que ses parents arrivent à comprendre les jeux!), mais elle a vu que si elle tape sur le clavier ça fait du bruit.

Si quelqu'un a des jeux intéressants à nous refiler...

Sometimes technology does just keep on working. My near ten-year-old Epson printer is a good example (though it's starting to dry out faster and faster).

Another example is this old Macintosh that Madame brought down from the loft last week. After 3 or 4 years stuck up there is a plastic bag, it worked straight off when plugged in. Not bad.

Kalia isn't really playing the games in the photo (we haven't worked some of them out yet either!), but she has worked out that hitting the keys goes 'beep' (limited amusement there).

So if anyone has any games to hand (and the floppies to put them on!)...

Blogs - 1

(Vous vous êtes peut-être demandés pourquoi dans la photo de Kalia de l'autre jour, elle portait un chapeau 'pas très féminine'. Maintenant vous savez pourquoi - c'est comme celui de Daddy !)

J'ai parlé dernièrement de Google Reader, qui me permet de suivre beaucoup de blogs depuis un seul endroit - sans devoir cliquer sur tous mes favourites un à un*. Du coup ça m'a donné l'idée de partager quelques uns des blogs que je suis plus ou moins régulièrement.

Ils tombent plus ou moins dans trois catégories - les blogs informatiques, des blogs personels, et les autres (attention, beaucoup sont in English).
Basic Instructions - dessins humoristiques
Coding Horror - un truc pour informaticien - ce gars arrive à sortir un truc de qualité, bien recherché, quasi tous les jours.
Scobeleizer - j'ai commencé récemment à suivre celui-ci, mais je pourrais bientôt me désinscrire, ce gars se pique aux rumeurs technologiques... c'est d'une superficialité à s'arracher les cheveux.
Flight Level 390 - blog d'un pilot de ligne aux US. Sympa, intéressant, et toujours une jolie photo.
A(nother) Day in the Life - Blog de mon frère (et sa femme) en Afrique.
Random Acts of Reality - Blog d'un ambulancier à Londres. Il a déjà fait le livre de son blog!

(*Le désavantage est que du coup, un blog qui n'aurait pas un 'Feed RSS' devient comme invisible pour moi)

(You may have wondered why Kalia was sporting a not-particularly-little-girl-like hat on the photo I posted the other day. Now you know why - it's like Daddy's hat!)

I posted about Google Reader a while back, it helps me to follow a load of blogs from one site, without having to open all my favourites one at a time*. I thought I'd give you a little guided tour of the blogs I read.

They fall into three categories - blogs about programming, blogs about people I know, and other blogs.
Basic Instructions - Very funny cartoon strip - you can tell the guy was a stand-up comedien before
Coding Horror - programmer's blog - he gets lots of visitors, and it's not surprising because he manages a high quality post nearly every day.
Scobeleizer - I signed up to this one recently, but may soon change my mind. This guy gets high on his own hyperventilation over tech rumours.
Flight Level 390 - personal blog of an airline pilot in the States. Nice photos, nice guy (apparently).
A(nother) Day in the Life - My brother(and sister-in-law)'s blog - in Tanzania
Random Acts of Reality - London ambulance man's blog. Already adapted to a very-aptly-title book (Blood, Sweat and Tea)

(*The disadvantage is that blogs without 'RSS feeds' become invisible to me).

A thousand and one nights ... France Inter

Le 31 octobre, Kalia avait mille jours. C'est le genre de truc que je m'amusais à calculer en m'endormant dans le temps. Maintenant avec les joies de l'informatique c'est fait en 5 sec. (En revanche, la tête a un peu plus de peine!)

Depuis des années, j'écoute France Inter dans la voiture. Un des aléas d'avoir changé de travail (et d'horaire), c'est que j'ai perdu Bernard Guetta le matin (pour moi, c'est lui le Inter de France Inter). Mais en revanche le soir je peux écouter un bout des entretiens d'Yves Calvi.

Il y a quelques temps j'ai entendu Daniel Pennac parler de son dernier livre, Chagrin d'école. Du coup ce week-end je suis allé l'acheter (avec les bons de mon anniversaire). Comme d'habitude avec les bons livres, j'ai pu dévoré la moitié en l'espace de quelques heures (avant que les responsabilités parentales ne me rattrapent).

J'aime beaucoup ce livre - ça parle d'un cancre qui devient prof et romancier. Je n'ai jamais vraiment été cancre - j'ai eu plutôt trop de facilité (pour le côté académique) à l'école, mais les sentiments dont il écrit me semblent familiers.

C'est un livre plein d'humour, de sensibilité, de candeur.

A lire.

The 31 octobre, Kalia was exactly one thousand days (and nights) old. (I used to calculate that kind of thing in my head before going to sleep, now with the joys of computers, I can do it in a few seconds - but not with my head anymore!)

A little cooking conundrum for English readers: We organise evenings once a month for 25-35 year-olds. Just to hang out etc. We're starting to do 'themed' get togethers. And I'd quite like to do an English evening - try and dispel all those (half-)myths about English people eating yucky food. The challenge is to come up with stuff that can be cooked with ingredients available in Swissland - or that don't cost to much to fly over in someone's luggage. I'm currently thinking of doing a sort of 'little bit of everything' meal - which lets people taste a lot of different things, so they get to eat something even if there are bits they don't like...

Thinks...

On another note my brother missed a good bit:
In early memories, mission music was playing round my nursery door
I said take this child, Lord, from Tuscon, Arizona
Give her the wings to fly from harm
And she won't bother you no more
(I said Paul Simon was cryptic)

Context(e)

Une photo de Kalia qui dort avec la tête à moitié sous le duvet - on voit aussi son doudou préfèré du moment - Hippo (en pyjama).

Le commentaire laissé par Miranda l'autre jour me donne à réfléchir. Elle vient de découvrir mon blog, mais il lui manque le contexte pour tout comprendre. C'est clair que se mettre à jour avec 404 articles d'un blog ça prendrait du temps! (Par ailleurs, j'ai exactement le même problème dans l'autre sens 363 articles chez eux, ça fait beaucoup aussi!

Alors voilà mon dilemme - je ne suis pas sûr, mais il me semble que ça doit bien faire 15 ans qu'on s'est pas vu. Comment résumer 15 ans en un coup dans ce blog? Il s'est passé beaucoup de choses en 15 ans! Ca fait un peu réducteur de le réduire en quelques lignes. Que dire ? Que relever comme méritant l'intérêt? Finalement c'est quelque chose d'assez révélateur...

(Petite astuce pratique - il y a beaucoup de liens dans le texte qui suit. Ils s'ouvriront dans une fenêtre à part. Si vous avez Firefox, vous pouvez appuyer sur Ctrl en cliquant, et ça ouvrira dans un onglet, tout en gardant le texte au premier plan.)Alors Miranda, depuis mes 20 ans:
- J'ai fait un diplôme d'ingénieur mécanique à l'université d'Exeter
- J'ai travaillé toutes mes vacances, et encore 1 an et demi sur des chantiers (avec ton frère, d'ailleurs...)
- J'ai travaillé 2 ans et demi comme ingénieur mécanique chez Molins à Coventry
- dont 6 mois dans une usine client à Liège en Belgique (ou j'ai failli pêter les plombs à faire les aller-retour hébdomadaires en Angleterre)
- J'ai rencontré une dame italienne, en Suisse
- Je me suis marié avec ladite dame, et j'ai déménagé en Suisse (Coventry vs la Suisse, le calcul était vite fait!)
- J'ai fait une année d'école biblique
- J'ai eu le courage, l'opportunité de me reconvertir à l'infomatique, et j'aime ça!
- On a eu une petite fille merveilleuse (sujet principal de ce blog, au moins au début!)
- J'ai travaillé 7 ans pour une petite entreprise d'informatique dont je ne dirai rien ici
- Sauf que j'ai bossé sur ça, ça, et ça
- Mais je suis parti au mois de juillet de cette année pour travaillé chez Matisa (toujours dans l'informatique) et je m'y trouve nettement mieux!
- En couple, on a fait une formation de relation d'aide chrétienne
- On s'est impliqué dans l'église la Passerelle à Vevey
- On a fait pas mal de kilomètres (entre l'Angleterre, l'Italie et la Bretagne)
- Sur les 15 ans, j'ai déménagé environ 10 fois (durée du séjour>mois)

C'est déjà pas mal eh?
Et toi, t'as fait quoi?!

Kalia sleeping nearly completely under the covers. Also showing her current favourite - 'Hippo' (in pyjamas).

The comment left by Miranda the other day got me thinking. She just discovered my blog, but she doesn't have enough context to completely understand. It's true that catching up with 404 posts would take quite a while (I must say I have the same problem with the 363 articles on their blog!)

So here's my dilemma - I'm not certain, but I think it must be about 15 years since we last saw each other. How do you some up 15 year's worth of life in one blog post? It feels a bit strange to wittle it down to a few sentences. What to say? What to retain as being noteworthy or of interest? The choice could be quite revealing...

(Practical tip: there are lots of links in the following text. They will open in a different window. If you have Firefox, holding down Ctrl while clicking will open the links in another tab, but keep this tab in front.)
So, Miranda, since we were 20:
- I finished my degree as a mechanical engineer at Exeter university
- I worked on a building site all my holidays and 18 months after finishing (with your brother)
- I worked 2 and a half years as a mechanical engineer at Molins in Coventry
- of which 6 months were spent in Liege in Belgium (going slightly crazy flying back home every weekend)
- I met an italian lady in Switzerland
- To whom I got married in August 1999, and I moved to Switzerland (Coventry vs Switzerland, does the choice need explaining?!)
- I did a year at a bible college
- I had the guts, and the chance to change to programming, and I like it!
- We had a wonderful little baby girl (main subject of this blog, at least at the beginning).
- I worked 7 years for the same small IT company, the less said the better
- Except that I worked on this, this and this
- But I left in July to work for Matisa (still programming), where things are much better
- With my wife, we did a christian counselling course
- We are very involved at la Passerelle in Vevey
- We've done a fair bit of travelling (UK, Italy & Brittany).
- In 15 years, I moved house about ten times (places where I stayed for more than a month)

Not bad for starters!
And what have you been up to?!